Zhou je ove godine debitirao u Formuli 1, a veteran Alonso jedan od rivala u borbi za sredinu ljestvice. Prvi Kinez koji je stigao do Formule 1, ima fotografije iz djetinjstva na utrci u Šangaju na kojima se vidi kako maše Alonsovom zastavom.

Vozač Alfa Romea je čak nakratko bio i Alonsov timski kolega, Zhou je bio dio akademije Alpinea i testirao je bolide zajedno s Alonsom dok se Španjolac pripremao za povratak u Formuli 1 tijekom sezone 2020.

'Poznajem Alonsa i Ricciarda dugo vremena jer smo u osnovi bili u istom timu u prošlosti, a ja sam bio vozač Akademije', objasnio je Zhou.

Kako su ga dočekali ostali vozači?

'S ljudima poput Vettela ili Hamiltona prije nikad nisam razgovarao u prošlosti, ali svi su bili vrlo srdačni i gostoljubivi. Pogotovo u Bahreinu, prvi put sam mogao vidjeti i razgovarati sa svim vozačima. Super je imati te ljude i dalje u blizini jer nisam očekivao da ću se utrkivati s nekim od vrlo iskusnih vozača', pričao je Zhou i dodao:

'Sjećam se prve utrke koju sam gledao i još uvijek su neki od njih ovdje! To je poseban osjećaj i stvarno uživam u zajedničkoj borbi na stazi.'

Kako je postao fan Alonsa?

'To je bilo 2004., nisam znao ništa o motosportu. Bio sam tamo samo kao navijač. Vidio sam njegovu utrku i mislio sam da je jako dobar vozač. Druge godine, kada se dogodila VN Kine 2005., više sam bio upoznat sa ovim sportom i držao sam njegovu zastavu. Svi su vidjeli tu fotografiju na društvenim mrežama. U mislima sam sanjao da ću jednog dana moći biti vozač Formule 1, kao Alonso '

Sada je Alonsov suparnik, unatoč velikom generacijskom jazu…

'Prilično je čudno, jer prvi put kad sam ga upoznao imali smo privatna testiranja u Alpineu. Sljedeće godine kada se vratio u F1, mogao sam voziti u Austriji, u njegovom bolidu. Bio je to vrlo poseban trenutak i nisam mislio da će se to dogoditi. Sada, utrkivati se protiv njega je posebno.'