Nagrada joj je dodijeljena za roman "The Luminaries" koji na 832 stranice prati pustolovine Waltera Moodyja koji se pokušava obogatiti u potrazi za zlatom na Novom Zelandu 1866. godine. Roman počinje s dvanaestoricom muškaraca okupljenih u hotelu i putnikom koji slučajno uleti među njih, a priča se zapleće oko nestalog bogataša, mrtvog pustinjaka, gomile zlata, pretučene prostitutke, seksa, opijuma, sudskih procesa i tajni. Kroz roman se izmjenjuje nekoliko pripovjedača pa tako čitatelj postupno otkriva što se dogodilo u gradiću Hokitiki na novozelandskom Južnom otoku.

Predsjednik žirija Robert Macfarlane knjigu je ocijenio kao briljantno, golemo djelo, objavljeno je na mrežnim stranicama nagrade Man Booker.

"Čitajući knjigu katkada vam se čini da ste se u njoj izgubili, bojite se da će vas progutati, ali onda shvatite da je riječ o pomno strukturiranom djelu", rekao je. Žiri je zadivila autoričina tehnika, ali ih je potpuno osvojila njezina "nevjerojatna narativna vještina".

Roman "The Luminaries" je roman s dušom, dodao je Macfarlane. "Likovi su se našli na Novom Zelandu da se obogate - a jedino što ih ometa je ljubav".

Što se tiče dužine samoga romana, najdužega koji je osvojio Bookera u povijesti te nagrade, Macfarlane smatra da "ona nije problem, ako je roman sjajan. The Luminaries je knjiga koju ćete ispirati poput zlata, a dobitak je golem".

Osim same knjige, žiri je impresionirala i mladost autorice koja je roman počela pisati s 25 godina. "Njezina je zrelost očita u svakoj rečenici, u ritmu i uravnoteženosti. To je roman nevjerojatne kontrole", rekao je Macfarlane.

Ovogodišnju dodjelu obilježili su nevjerojatno velik broj prijava - čak 151 autora iz cijeloga svijeta, ali i raznovrsnost žanrova i tema.

Uz Eleanor Catton u užem izboru bili su Jim Crace s romanom "Harvest" i irski pisac Colm Toibin s djelom "The Testament of Mary", kojima je to bila druga nominacija za nagradu, te kanadska spisateljica i zen-budistička svećenica Ruth Ozeki s romanom "A Tale for the Time Being", američke spisateljice indijskoga podrijetla Jhumpe Lahiri s romanom "The Lowland" i autorica NoVilet Bulawayo, rođena u Zimbabveu, s romanom "We Need New Names".

U žiriju su bili i novinarka Martha Kearney, kritičar i biograf Robert Douglas-Fairhurst, kritičarka Natalie Haynes te bivši urednik Scotland on Sunday Stuart Kelly.

Dobitnicu nagrade očekuje novčani iznos 50 tisuća funti (oko 450 tisuća kuna), ali i gotovo zajamčena rekordna prodaja romana širom svijeta.