Grad je strateški važan za islamske pobunjenike koji države velike dijelove Sirije i Iraka jer bi njegovim osvajanjem zaokružili stotine kilometara teritorija koje imaju pod svojom kontrolom uz sirijsko-tursku granicu.

U slučaju pada grada koji je prije rata brojao nešto manje od 50 tisuća stanovnika, pretežno Kurda, stanovnicima je prijetio pokolj. U operaciju spašavanja Kobanija uključila se i koalicija zemalja predvođena SAD-om koja je zračnom udarima nanijela značajne gubitke Islamskoj državi. Iako su Kurdski borci proglasili pobjedu u Kobaniju, žestoke borbe nastavljene su u selima koja okružuju grad.