Ilves je dobio 73 glasa zastupnika, a njegov protivnik Indrek Tarand 25 glasova.

Za izbor predsjednika države u prvome krugu potrebna je dvotrećinska većina, to jest 68 od 101 zastupničkoga glasa u estonskome parlamentu.

Uloga estonskog predsjednika uglavnom je ceremonijalna.

Ilvesa, bivšeg diplomata i novinara Radija Slobodne Europe, za predsjednika je predložila vladajuća estonska koalicija u kojoj je i njegova socijaldemokratska stranka. Prvi je put na predsjedničku dužnost izabran 29. kolovoza 2006. godine.