Ministarstvo zdravstva australske savezne države New South Wales (NSW) u srijedu je pozvalo sve posjetitelje središta Sydneyja u proteklih deset dana da obrate pažnju na potencijalni razvoj simptoma tzv. legionarske bolesti – teške bakterijske upale pluća, piše Daily Mail. Upozorenje je stiglo nakon što su tri žene i četiri muškarca u dobi između 20 i 70 godina primljeni u bolnicu s upalom pluća uzrokovanom bakterijom legionelom. Tamošnje ministarstvo zdravstva priopćilo je da bi se simptomi legionarske bolesti mogli razviti do deset dana nakon izlaganja kontaminiranim aerosolima. Vrućica, zimica, glavobolja i bolovi u mišićima najčešći su simptomi. Nakon toga dolazi do pojave suhog kašlja i problema s disanjem koji se mogu razviti u tešku upalu pluća.

Ova potencijalno smrtonosna bolest ne može se prenositi s osobe na osobu, nego udisanjem mikroskopskih kapljica vode (aerosola) koje sadrže legionele. Aerosoli u kojima su prisutne legionele mogu nastati, primjerice, pri puštanju vode iz slavine ili tuša, pri stvaranju mjehurića u vodi u hidromasažnim bazenima ili putem klimatizacijskih sustava.

Pušači, starije osobe i oni s postojećim bolestima izloženi su većem riziku od zaraze tim bakterijama. Kako bi se spriječilo daljnje širenje zaraze, tamošnje vlasti rade na inspekciji rashladnih tornjeva. Kako kažu, rutinsko mjesečno testiranje u zgradama trebalo bi osigurati ranu identifikaciju kontaminiranih rashladnih tornjeva te tako i pravovremene korektivne akcije. Osim vodom, postoji varijanta legionele koja se prenosi putem tla. U rujnu je ministarstvo zdravstva NSW-a priopćilo da su čak 52 osobe bile izložene legionarskoj bolesti uslijed udisanja bakterija iz tla.