Izraelske snage opkolile su bolnicu Al Shifa u gradu Gazi, za koju kažu da se nalazi iznad podzemnog sjedišta militanata Hamasa.

Hamas, vladajuća islamistička skupina u Gazi, negira prisustvo boraca i kaže da je 650 pacijenata i 5000 do 7000 drugih raseljenih civila zarobljeno unutar bolničkog kruga, pod stalnom vatrom iz snajpera i dronova. Kaže da je 40 pacijenata umrlo posljednjih dana, uključujući tri prerano rođene bebe čiji su inkubatori bili isključeni nakon nestanka struje.

Pet tjedana nakon što se Izrael zarekao da će uništiti Hamas u znak odmazde za prekogranični napad militanata, sudbina okružene bolnice postala je žarište međunarodne uzbune, uključujući i izraelskog najbližeg saveznika, Sjedinjene Države.

Ashraf Al-Qidra, glasnogovornik ministarstva zdravstva Gaze, kojeg je Reuters telefonom kontaktirao unutar kruga bolnice, rekao je da se unutra nalazi oko 100 tijela koja se raspadaju i da nema načina da se izvuku.

"Planiramo ih pokopati danas u masovnu grobnicu unutar medicinskog kompleksa Al Shifa. Bit će vrlo opasno jer nemamo nikakvo pokriće ili zaštitu od ICRC-a, ali nemamo druge opcije budući da su se leševi mučenika počeli raspadati", rekao je za Reuters.

"Muškarci upravo kopaju dok mi razgovaramo."

Trideset i šest beba ostalo je na neonatalnom odjelu nakon što su tri umrle. Bez goriva za generatore za napajanje inkubatora, bebe su držane na toplom što je bolje moguće, poredane po osam u krevetu.

Izrael je u utorak objavio da nudi prijenosne inkubatore na baterije kako bi se bebe mogle premještati. Ali Qidra je rekao da do sada nisu uspostavljeni nikakvi aranžmani za provođenje takve evakuacije.

"Nemamo ništa protiv toga da se bebe premjeste u bilo koju bolnicu, u Egiptu, na Zapadnoj obali ili čak u okupacijske (izraelske) bolnice. Ono do čega nam je najviše stalo je dobrobit i životi tih beba", rekao je.

"Okupacija još uvijek opsjeda bolnicu i s vremena na vrijeme pucaju u dvorišta. Još uvijek se ne možemo kretati, ali ponekad liječnici preuzimaju rizik kada trebaju pomoći pacijentima."

Izrael negira da je bolnica pod opsadom i kaže da njegove snage dopuštaju izlaz onima koji su unutra. Liječnici i dužnosnici u bolnici kažu da to nije istina. Reuters nije mogao neovisno provjeriti situaciju.

Izrael je obećao zbrisati Hamas nakon što su borci te militantne skupine probili ogradu oko enklave i divljali po izraelskim gradovima ubijajući civile 7. listopada. Izraelci kažu da je 1200 ljudi ubijeno, a oko 240 odvučeno natrag u Gazu kao taoci u najsmrtonosnijem danu 75-godišnje povijesti Izraela.

Ali izraelski odgovor, uključujući potpunu opsadu i neprestano bombardiranje male, gusto naseljene enklave koja je ubila mnoge tisuće civila - uznemirio je zemlje diljem svijeta. Izrael kaže da je Hamas kriv za štetu civilima jer se borci skrivaju među njima. Hamas to negira.

Medicinski dužnosnici u Gazi kojom upravlja Hamas kažu da je više od 11.000 ljudi ubijeno u izraelskim napadima, oko 40 posto njih su djeca, a nebrojeni drugi zarobljeni su ispod ruševina. Otprilike dvije trećine od 2,3 milijuna ljudi u Gazi ostali su beskućnici, ne mogu pobjeći s pretrpanog teritorija na kojem ponestaje hrane, goriva, svježe vode i medicinskih potrepština.

Izraelske snage pokrenule su kopnenu ofenzivu na Gazu krajem listopada i od tada su zatvorile svoj krug oko Al Shife. Čini se da je posljednjih dana opkoljavanje bolnice uznemirilo čak i najbliže izraelske saveznike.

"Nadam se i očekujem da će biti manje nametljivih akcija u odnosu na bolnice. Ostajemo u kontaktu s Izraelcima", rekao je američki predsjednik Joe Biden u ponedjeljak.

"Također postoji napor da se napravi pauza kako bi se pozabavilo oslobađanjem zatvorenika i to se također pregovara s Katarcima... koji su angažirani", rekao je Biden, dodajući da "bolnice moraju biti zaštićene."

U ponedjeljak je izraelska vojska objavila video i fotografije oružja koje je Hamas pohranio u podrumu druge bolnice, Rantissi, specijalizirane za liječenje raka kod djece. Hamas je rekao da su slike namještene.

Naoružano krilo Hamasa reklo je da je spremno osloboditi do 70 žena i djece zatočenih u Gazi u zamjenu za petodnevni prekid vatre.

Glasnogovornik brigade Al-Qassam Abu Ubaida rekao je da je skupina ponudila oslobađanje 50 zarobljenika i da bi ukupan broj mogao doseći 70, uključujući zarobljenike koje drže različite frakcije, dok je Izrael tražio da se oslobodi 100 zarobljenika.

Izrael je odbio prekid vatre, tvrdeći da bi ga Hamas iskoristio za pregrupiranje, ali kaže da bi mogao pristati na kratke humanitarne "stanke".

Savjetnik Bijele kuće za nacionalnu sigurnost Jake Sullivan rekao je novinarima da bi Washington "želio vidjeti znatno dulje stanke - dane, ne sate - u kontekstu oslobađanja talaca".