Omegle je prošle godine izvijestio o 600.000 slučajeva seksualnog zlostavljanja djece na svojoj stranici. Usto je spomenut u više od 50 slučajeva protiv pedofila u zadnjih nekoliko godina.

Stranica je nebrojeno puta bila predmet kontroverzi, uključujući slučaj u kojem je Amerikanka optužila platformu da ju je nasumično spojila s pedofilom. Korisnica je tada bila maloljetna, imala je samo 11 godina, a tužba protiv Omeglea podignuta je 10 godina kasnije, u studenom 2021. Odvjetnički tim Omeglea tvrdio je na sudu da web stranica nije kriva za ono što se dogodilo te je zanijekao da je 'utočište za predatore'.

Ranije ove godine BBC je otkrio da se Omegle spominje u desecima slučajeva protiv pedofila u zemljama uključujući UK, SAD i Australiju. Platforma za dijeljenje videa TikTok zabranila je dijeljenje poveznica na Omegleu nakon što je BBC-jeva istraga 2021. otkrila da se djeca navodno izlažu strancima na toj web stranici.

Fotografije male djece koja vrše seksualne odnose pred kamerama porasle su više od deset puta od pandemije, prema Internet Watch Foundationu (IWF). Godine 2022. IWF je zabilježio više od 63.000 web stranica koje prikazuju takav materijal u usporedbi s njih 5000 prije pandemije.

Omegle je 2009. godine osnovao tada 18-godišnji programer i srednjoškolac Leif K-Brooks. Iako mu je popularnost tijekom godina opala, prošlog mjeseca je privukao oko 50 milijuna posjetitelja, prema analitičkoj tvrtki SimilarWeb.

'Nisam zapravo znao što očekivati ​​kada sam pokrenuo Omegle. Bi li itko uopće mario za neku web stranicu koju je 18-godišnji klinac napravio u svojoj spavaćoj sobi u kući svojih roditelja u Vermontu, bez ikakvog marketinškog budžeta? Ali postao je popularan gotovo odmah nakon lansiranja i od tada je organski rastao, dosežući milijune dnevnih korisnika. Vjerujem da je to imalo veze s upoznavanjem novih ljudi kao osnovnom ljudskom potrebom i s time da je Omegle jedan od najboljih načina da se ta potreba ispuni', napisao je K-Brooks.

Omegle je dobio kritike nakon što je usluga postala plodno tlo za mnoge zabranjene aktivnosti tijekom pandemije, što je dovelo do porasta upotrebe ove usluge. K-Brooks je rekao da je tvrtka pokušala implementirati brojna poboljšanja tijekom godina, ali bezuspješno usred porasta napada.

'Ne može postojati pošteno poslovanje Omeglea bez priznanja da su ga neki ljudi zlorabili, uključujući počinjenje neizrecivo gnjusnih zločina. Koliko god bih želio da su okolnosti drugačije, stres i troškovi ove borbe – s troškovima upravljanja Omegleom i borbe protiv njegove zlouporabe – jednostavno su preveliki. Rad Omeglea više nije održiv, ni financijski ni psihički. Iskreno govoreći, ne želim doživjeti srčani udar u svojim 30-ima', napisao je.

K-Brooks, koji je, čini se, sam vodio uslugu, a izrazio je razočaranje time koliko se internet promijenio u proteklom desetljeću.

'Bitka za Omegle je izgubljena, ali rat protiv interneta bjesni. Praktično svaki mrežni komunikacijski servis bio je podvrgnut istim vrstama napada kao i Omegle; i dok su neke od njih puno veće tvrtke s puno većim resursima, sve one negdje imaju svoju prijelomnu točku.

Brinem se da bi, osim ako se situacija uskoro ne promijeni, internet u koji sam se zaljubio mogao prestati postojati, a na njegovom mjestu mogli bismo imati nešto bliže unaprijeđenoj verziji TV-a – usredotočenoj uglavnom na pasivnu potrošnju, s puno manje prilika za aktivno sudjelovanje i istinsku ljudsku povezanost', ustvrdio je.