Izbornik Kovač odabrao je 25 nogometaša za ključan ogled s Norveškom koja, uz bod manje od prvoplasirane Hrvatske, zauzima treće mjesto u skupini H. 'Kockasti' će se okupiti 23. ožujka u 12 sati, a izbornik Kovač može računati na najjače snage:

'Lijepo je ponovno vidjeti na terenu Luku Modrića i Ivana Perišića, a ozljede su zaliječili i drugi koji su imali problema. Nadam se da će ih sve zdravlje poslužiti i narednih tjedana kako bismo se mogli Norveškoj suprotstaviti u najjačem sastavu.'

Dobar start Hrvatske i Norveške u kvalifikacijama čini ovu utakmicu jednom od ključnih u cijelom ciklusu:

'Norveška je u dosadašnjem dijelu kvalifikacija pokazala da zaslužuje maksimalan respekt. Radi se o kvalitetnoj, čvrstoj reprezentaciji protiv koje morate odigrati na najvišoj razini. Dobro smo ih proučili, detektirali snage, kao i određene slabosti koje ćemo pokušati iskoristiti. Znamo koliki je ulog u ovoj utakmici za obje reprezentacije, veselimo se tom izazovu.'

Nakon odličnog starta u Europskim kvalifikacijama u reprezentaciji vlada odlična atmosfera, a izbornik je poželio isto i na tribinama:

'Od listopada i utakmice s Azerbajdžanom nismo igrali kod kuće, a znamo da je to bila jedna prekrasna večer za sve prisutne. Pozivam sve navijače da nas i ovoga puta podrže, s njima je uvijek lakše, a mislim da su dečki svojim predstavama u kvalifikacijama zaslužili maksimalnu potporu. Mi ćemo sigurno učiniti sve da nastavimo s pravim izdanjima.'

Ni ovoga puta ne manjka talentirane hrvatske mladosti - u Kovačevom izboru nalaze se Kovačić, Halilović, Pjaca, Rebić, Brozović...

'Spoznao sam još u mladoj reprezentaciji da naši mladi dečki znaju i mogu, svatko od njih zaslužuje biti na ovom popisu. Oni nisu samo budućnost, na sve njih računamo već i sada, a veseli me što se već pojavljuju i nova imena koja privlače pažnju. Zato želim puno sreće U-19 i U-17 reprezentaciji u Elitnim kolima, da se i tako potvrdi vedra budućnost hrvatskog nogometa.'

Popis kandidata za dvoboj s Norveškom:

Vratari: Danijel Subašić (Monaco), Lovre Kalinić (Hajduk), Ivan Vargić (Rijeka)
Braniči: Darijo Srna (Šahtar), Šime Vrsaljko (Sassuolo), Ivan Tomečak (Rijeka), Vedran Ćorluka (Lokomotiv), Gordon Schildenfeld (Panathinaikos), Domagoj Vida (Dynamo Kijev), Dejan Lovren (Liverpool), Danijel Pranjić (Panathinaikos), Marin Leovac (Rijeka)
Vezni: Luka Modrić (Real Madrid), Ivan Rakitić (Barcelona), Milan Badelj (Fiorentina), Marcelo Brozović (Inter), Mateo Kovačić (Inter), Alen Halilović (Barcelona B)
Napadači: Ivica Olić (Wolfsburg), Mario Mandžukić (Atletico), Ivan Perišić (Wolfsburg), Andrej Kramarić (Leicester), Ante Rebić (Leipzig), Marko Pjaca (Dinamo), Anas Sharbini (Rijeka)