Vilanova je ranije ove godine proveo deset tjedana u New Yorku gdje je bio podvrgnut kemoterapiji i radioterapiji. Vratio se u Barcelonu u travnju i preuzeo vođenje momčadi od svoga pomoćnika Jordija Roure.

U New York se planirao vratiti nakon završetka sezone, ali u dogovoru s klubom odlučio je otputovati već u ponedjeljak, dan nakon utakmice protiv Valladolida u 36. kolu Primere. Očekuje se, međutim, da će se vratiti na vrijeme kako bi vodio momčad u gradskom dvoboju protiv Espanyjola idući vikend.

U katalonskom klubu su potvrdili da je Vilanovino putovanje pomaknuto jer je momčad matematički već osigurala naslov, tako da trenerovo kratkotrajno odsustvo neće naštetiti njegovim nogometašima. Klub je u priopćenju dodao i kako se inovativna metoda liječenja pokazuje izrazito uspješnom.