Bio je to najgori F1 vikend u modernoj povijesti sporta. Austrijski 33-godišnji vozač udario je brzinom od 315km/h u zid te je s teškim ozljedama glave dopremljen u bolnicu, gdje je proglašen mrtvim. Nesreća se dogodila zbog slomljenog prednjeg krilca koje je podletilo pod kotače nesretnog Rolanda i onemogućilo mu da skrene u vrlo brzom zavoju koji je sljedećih godina modificiran da bi se izbjegla slična tragedija.

Ratzenbergerova smrt dogodila se u subotu na kvalifikacijama, samo 24 sata prije pogibije Ayrtona Senne. Tragedija brazilskog velikana bacila je Austrijanca u sjenu, ali nisu ga svi zaboravili.

'Ratzenbergerova tragedija za mene je veća od Ayrtonove jer je u sport došao zahvaljujući vlastitom trudu i pomoći obitelji. Nije imao novaca, imao je samo svoj rad i bio je jako dobra osoba. Njegova smrt bila bi jako važna stvar da se nije dogodio Senna sljedeći dan,' izjavio je bivši predsjednik FIA-e Max Mosley te dodao:

'Otišao sam na Ratzenbergerov sprovod radije nego na Sennin gdje su bili svi važni ljudi Formule 1, jer sam smatrao da netko mora podržati i njega te njegovu obitelj.'

Ratzenberger se u svojoj karijeri probijao kroz njemačku Formulu Ford, britansku Formulu 3 te prvenstvo turističkih automobila osamdesetih godina, da bi 1990. karijeru nastavio na japanskim utrkama Formule 3000. Svojim je talentom zaradio petogodišnji ugovor s F1 momčadi Simtek kojim je ušao u sport 1994. godine. U slabašnom bolidu na svojoj drugoj utrci u karijeri u Japanu osvojio je odlično 11. mjesto, a onda je došla Imola.

'Roland je skoro zaboravljen. Kad ljudi govore o vikendu u Imoli govore o Ayrtonovom vikendu. Za mene je to uvijek bio vikend Ayrtona i Rolanda. Neću to nikad zaboraviti i ne želim da to drugi zaborave. Izgubili smo dobrog dečka u Rolandu koji je naporno radio da bi došao u poziciju voziti F1 utrke. Uzeli su nam Ayrtona, ali i Rolanda dan prije. Bila je rijetkost vidjeti ga nenasmijanog. Imao je poseban smisao za humor i sve nas je nasmijavao,' prisjetio se bivši F1 vozač Johnny Herbert svojeg kolege te zaključio:

'On nije bio slučajni prolaznik u Formuli 1, bio je jako talentiran. Nažalost, nikad nismo vidjeli najbolje od njega. Nije imao novca, u počecima je živio u kombiju i kamp kućici. Ali pobjeđivao je i u najvećim utrkama u mlađim kategorijama. Uvijek je postizao dobre rezultate.'

Ratzenberger je 35. vozač koji je poginuo tijekom F1 vikenda. Bio je to posljednji takav vikend u sportu do danas, a nadajmo se da ih više nikad neće ni biti...