Zakon je u tom pogledu jasan. Naime, stavak 4. članka 4. Zakona o Hrvatskoj zakladi za znanost (NN 117/2001, 46/2009, 94/2010) određuje da članovi Zakladinih tijela ne mogu biti članovi drugih najviših stručnih tijela - zaposlenici ministarstava, rektori sveučilišta, dekani fakulteta i ravnatelji instituta.

No prema službenom obrazloženju Zaklade, HIIM, iako je po nazivu institut, zapravo formalno nije znanstveni institut, već ustrojstvena jedinica visokoškolske ustanove, Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Zagrebu, a u krug osoba koje ne mogu biti članovi Zakladnih tijela nisu uključeni ravnatelji/pročelnici/voditelji ustrojstvenih jedinica visokoškolskih ustanova.

Kako sve ne bi ostalo samo na tumačenju Zaklade, Connect je također pokrenuo i anonimnu anketu među svojim članovima koja je trebala utvrditi kakva je njihova percepcija ove situacije. Anketa je sadržavala pitanje: 'Smatrate li da je akademik Ivica Kostović u sukobu interesa zbog istovremenog obnašanja dužnosti direktora Instituta za mozak i predsjednika Upravnog vijeća Nacionalne zaklade za znanost?', a na njega se moglo odgovoriti na jedan od tri načina: 'Da', 'Ne' i 'Nisam siguran/na'.

Anketa je trajala dva mjeseca, a do 19. rujna 2011. odazvalo joj se 108 članova. Rezultati glasanja pokazali su da velika većina sudionika sadašnju poziciju akademika Kostovića doživljava kao sukob interesa. 85 članova (78,7%) odgovorilo je s 'Da', 10 članova (9,3%) s 'Ne', a 13 članova (12%) s 'Nisam siguran/na'. Iako, strogo formalno pravno, akademik Kostović možda i nije u sukobu interesa, provedena anketa pokazuje da velika većina anketiranih connectovaca smatra suprotno.

Dr. Marušić: Kostović je uvijek bio u sukobu interesa

Donedavni dekan Medicinskog fakulteta u Splitu, prof. dr. Matko Marušić, koji je još 2006. godine javno upozoravao da je Ivica Kostović već u vrijeme Domovinskog rata istodobno obnašao četiri funkcije: potpredsjednika Vlade za humanitarna pitanja, ministra znanosti, dekana Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Zagrebu i direktora Hrvatskog instituta za istraživanje mozga (tada u izgradnji) te s tih položaja u Institut usmjerio nekoliko stotina milijuna kuna, kaže da ni danas situacija nije bitno drugačija.

'Neuhvatljivi su putovi Kostovićevi. Koliko ja mogu procijeniti, nikad nije bilo da nije bio u sukobu interesa. Naravno da je i sada u Hrvatskoj zakladi za znanost. Međutim, on je previše pametan i previše je ljudi zadužio da bi mu itko stao na rep. Samo će povijest o tome suditi, a osobito o onome što se Hrvatskoj dogodilo ili nije dogodilo u Haagu', rekao je prof. Marušić.

Marušić je naime više puta isticao da je Kostović, kao potpredsjednik Vlade za humanitarna pitanja, bio odgovoran i za prijavljivanje počinjenih ratnih zločina, kako srpskih tako i hrvatskih.

Kostović: Teška su vremena pa ljudi moraju naći krivca

Kostović je za tportal objasnio kako su očito njegovi kolege koji su na Connectu izrazili uvjerenje da se nalazi u sukobu interesa neupućeni jer ne shvaćaju da je Institut samo jedna ustrojbena jedinica Medicinskog fakulteta.

'On nema ni žiro račun ni pravnu osobnost', rekao je akademik. 'Samo u njegovom nazivu, koji je dobio kad je osnovan još 1990. godine, stoji da je to institut. Međutim, svi mi djelatnici Instituta zapravo dobivamo plaću za nastavu na Fakultetu. Institut je samo funkcionalno tijelo radi koordiniranja istraživanja. Ljudi misle da je to neki državni institut koji dobiva novac za neke poslove, što nije točno.'

Kostović tvrdi da su pravila u Zakladi toliko stroga da ne može ni godinu dana nakon što ode iz nje njezinim sredstvima financirati nikakav svoj projekt. Također ističe da za provjeru sukoba interesa postoji odgovarajuće pravno tijelo.

'Jesam li ili nisam u sukobu interesa, kontroliraju pravnici u Saboru. Saborski odbor za imenovanja provjerava je li kandidatura u skladu sa zakonom. To je zakonska procedura. Mene je predložio rektorski zbor svih sveučilišta u Hrvatskoj. Onda je prijedlog prošao Vladu i potom išao na sjednicu Sabora koji je o tome glasovao. Mogućnost prevare u tome je nula. Pravi konflikt interesa je da ja, koji sam objavio radove u PNAS-u, a moja grupa u Natureu, zbog svoga položaja ne mogu sudjelovati u natjecanju za sredstva. Osim toga, Zaklada nije dobila ni lipe ni u ovogodišnjem ni u prošlogodišnjem proračunu, a on je nula i za narednih nekoliko godina, sve do 2014. To je pravi problem. Konačno, po novom sustavu recenzije član upravnog odbora uopće ne prisustvuje sjednicama znanstvenog odbora, tako da ne može gurati svoje projekte. Kod nas se to regulira pravnim sustavom koji se zapravo lako može zaobići. Možete primjerice glasovati za projekte nekog svojeg prijatelja. U razvijenim zemljama postoji akademski moral do kojeg znanstvenici jako drže. No razumijem ljude koji su tako glasovali u Connectu. Teška su vremena. Nema novaca pa teško prolaze projekti, a ljudi moraju naći opravdanje zašto nisu uspjeli', zaključio je Kostović.

Na naš upit o mogućem Kostovićevu sukobu interesa Ministarstvo znanosti, obrazovanja i športa odgovorilo je sljedeće: 'U pravnoj tradiciji RH, tumačenje odredbi pojedinih zakona, te posljedična usklađenost (ili mogući nesklad) određenog predmeta s istima, temelji se na odlukama predmetno ovlaštenih javnih tijela, a ne na anketnim istraživanjima.'