Jedan od najgorih slučajeva izbijanja virusa ebole u povijesti zahvatio je Zapadnu Afriku, a prema najnovijem izvješću Svjetske zdravstvene organizacije, virus ebole odnio je već 900 života u Sierra Leoneu, Liberiji, Gvineji i Nigeriji. Na te vijesti nitko ne ostaje ravnodušan, a znanstvenici radi obuzdavanja epidemije raskrinkavaju najveće mitove i pogrešna vjerovanja o ovom opasnom virusu, piše Huffington Post

Mit: Virus ebole se širi zrakom, vodom ili putem fizičkog kontakta
Istina: Virus ebole širi se kada tjelesne tekućine zaražene osobe dođe u kontakt sa sluznicom nezaražene osobe. To znači da se virus ebole širi kada tekućine zaražene osobe kao što su krv, znoj i urin dođu u kontakt s očima, ustima, nosnicama, ušima, genitalijama ili otvorenom ranom nezaražene osobe.
Drugim riječima, za prijenos ovog virusa nije dovoljan uobičajeni kontakt pa upravo zbog toga u Zapadnoj Africi brojne zdrave osobe se brinu i njeguju oboljele članove obitelji. U bolnicama na Zapadu širenje virusa se sprečava mjerama opreza kao što je nošenje maske za lice, rukavica, zaštitnog odijela te izolacijom oboljelih. Zdravstveni radnici u Zapadnoj Africi, u cilju prevencije širenja virusa, ističu važnost pranja ruku sapunom i vodom, dovođenje oboljelih i klinike te pravilno sahranjivanje preminulih.

Mit: U Zapadnu Afriku virus ebole donijeli su međunarodni medicinski timovi virus
Istina: Zbog vjerovanja u ovaj mit, epidemija ebole još više jača. Svjetska zdravstvena organizacija navodi kako je tim Liječnika bez granica (MSF) bio optužen za donošenje virusa ebole u dio Gvineje gdje u radili te je zbog toga njihov rad bio prekinut. Centri za kontrolu bolesti nastoje doprijeti do vođa lokalnih zajednica kako bi se taj mit raskrinkao i kako bi obujam epidemije smanjio obrazovanjem i točnim informacijama o simptomima i načinima prenošenja. Doktorica Kalala Ngalamulume s Bryn Mawr Collegea tvrdi kako smrtnost trenutačne epidemije iznosi 55 posto (a smatra se kako će ta brojka još rasti), a u kombinaciji s dezinformacijama o bolesti, taj podatak lokalnom stanovništvu daje temelj za nepovjerljivost. 'Ljudima je rečeno kako ne postoji lijek za ebolu, kako oni koju su u dovezeni u bolnicu umiru te da nitko ne može preživjeti zarazu ovim virusom. Stoga ni ne čudi da zbog brojnih krivih informacija mnogi ni ne žele doći u bolnicu, a neki čak vjeruju kako se oboljele u bolnicama ubija. Tako glasine i kriva vjerovanja još dodatno pridonose širenju epidemije', izjavila je doktorica Ngalamulume za Huffington Post

Mit: Čak i ako ste preboljeli ebolu, još možete zarazite druge
Istina: Obično samo oni ljudi koji imaju simptome ebole taj virus mogu prenijeti drugima. Prema riječima Arona DeVriesa, predsjednika Odjela za zdravstvo Minnesote, potvrdio je kako samo ljudi koji pokazuju simptome ebole, kao što su groznica, glavobolja, povraćanje i proljev, mogu virus prenijeti na druge ljude oko sebe. Međutim, Svjetska zdravstvena organizacija napominje kako muškarac koji je prebolio ebolu virus može putem sperme prenijeti još narednih sedam tjedana nakon ozdravljenja.

Mit: Ovo je prva velika epidemija ebole
Istina: Premda je ovo definitivno najveća epidemija ebole u povijesti, nije prva. Virus je prvi put dijagnosticiran kod ljudi 1976. u Demokratskoj Republici Kongo. Tada je bilo zaraženo 318 ljudi, a stopa smrtnosti iznosila je 88 posto. Od tada različiti podtipovi virusa pojavili su se diljem afričkog kontinenta te se 2000. godine zarazilo čak 400 ljudi, a dvije godine kasnije 57 ljudi. Od 4. kolovoza ove godine, virusom ebole zarazilo se 1.711 ljudi, a u Liberiji, Gvineji, Sijera Leoneu i Nigeriji umrlo je 932 ljudi.

Mit: Ebola se može liječiti antibioticima
Istina: Antibiotici liječe bakterijske infekcije, a ne virusne. A trenutačno ne postoji nijedno cjepivo ili lijek protiv za virus ebole. Umjesto toga, postoji eksperimentalni serum koji se zove ZMapp, koji sadrži antitijela osmišljena kako bi blokirala virus. Prije ovogodišnje epidemije ebole, taj serum je testiran na majmunima i nije odobren za ljudsku uporabu. Američki pacijenti Brantly i Nancy Writebol odlučili su riskirati i uzeti eksperimentalni lijek, a izvještaji su za sada oprezno optimistični. Međutim, još uvijek nije jasno kakvu ulogu lijek ima u njihovu oporavku, prenosi Washington Post.

Mit: Virus ebole organe pretvara u tekućinu pa zbog toga dolazi do ekstremnog krvarenja
Istina: Premda simptomi ebole mogu uključivati krvarenje iz očiju, ušiju, nosa i usta te simptome ima svega 20 posto oboljelih, objasnio je doktor Nahid Bhadelia s Boston Medical Centera te direktor Odjela za kontrolu infekcija a Sveučilištu u Bostonu. Organi se ne pretvaraju u tekućinu, a smrti od ebole u većini slučajeva je izazvana zatajenjem organa i šoka. To se događa jer virus oslabi krvne žile što uzrokuje unutarnje i vanjske krvarenje, a ebola također sprečava zgrušavanje krvi.