Kolesterol je na zlu glasu, ali valja imati na umu da naše tijelo ipak treba određenu dozu kolesterola. Supstanca nalik vosku putuje našim žilama i pomaže proizvodnji nekih hormona i vitamina D.

Ali naša tijela sama reguliraju taj proces i proizvode točno onoliko kolesterola koliko nam na dnevnoj bazi treba. Naše svakodnevne odluke o tome što ćemo jesti doprinose rastu razine kolesterola.
Kada kolesterol previše naraste, u problemu smo. Visoki kolesterol vodi prema srčanim oboljenjima.

Kada smatramo da je kolesterol previsok? Nekoliko je važnih pokazatelja koje će vaš liječnik testirati.

- ukupni kolesterol
LDL ili 'štetni' kolesterol – ovaj klesterol najviše doprinosi stvaranju naslaga u arterijama
HDL ili 'dobri' kolesterol – ovaj kolesterol čisti arterije
- trigliceridi – vrsta masnoća u krvi

Zdrava razina kolesterola je ispod 200 miligrama po decilitru krvi. LDL kolesterol trebao bi biti ispod 100 mg, a poželjni HDL je iznad 60 mg. Optimalna razina triglicerida je ispod 150 mg po decilitru.

Kako su ljudi s povišenim kolesterolom nose viši rizik od srčanih oboljenja, važno je poduzeti korake kako bi ga se svelo na prihvatljivu razinu. Ako je razina kolesterola visoka, jedna od mogućnosti su lijekovi ili dodaci koji smanjuju kolesterol. Drugo rješenje su promjene u stilu života: smanjivanje tjelesne težine, vježbanje, prehrambene promjene koje smanjuju prisutnost namirnica s viškom kolesterola. Mnogo je namirnica koje su izrazito korisne. Huffington Post donosi popis onih najkorisnijih.

Zob i ječam
Ako govorimo o zdravlju srca, ne možemo dovoljno preporučiti zobene obroke, ali i druge žitarice, kao što je ječam, također su iznimno korisne. Pune su vlakana, što održava vašu sitost duže vrijeme i smanjuje potrebu da posegnete za međuobrokom.
Ali nije samo stvar u tome da vas vlakna održavaju vitkima. Topljiva vlakna, vrsta koja tijelo može probaviti, smanjuju razinu kolesterola koju smo apsorbirali.

Riba
Nemasne ribe osjetno smanjuju razinu kolesterola. Najprije, kada jedete ribu, ne jedete meso, a ono je značajan izvor LDL kolesterola. Zatim, ribe kao što su losos, sardine i tuna imaju visoki postotoak omega 3 masnih kiselina, koje smanjuju razinu triglicerida.

Orašasti plodovi
Raspršite ih po salati, dodajte ih zobenim pahuljicama, grickajte ih kad ogladnite između obroka. Kao što potvrđuju mnoge studije, svaki orašasti plod doprinijet će smanjenju ukupne razine kolesterola.

Maslinovo ulje
Zamijeniti zasićene masnoće koje nalazimo u maslacu za nezasićene u uljima svakako je dobra ideja – i za obujam vašeg struka i za vaše srce. Na taj način možete smanjiti kolesterol, a korištenje maslinovog ulja pritom podiže razinu 'dobrog' HDL kolesterola.

Jabuke
Jabuka prosječne veličine sadrži oko četiri grama vlakana koji smanjuju LDL, ili oko 17 posto poželjnog dnevnog unosa. Jedna jabuka dnevno može vas poštedjeti odlazaka kardiologu!

Jagode
Jagode obiluju pektinom,topljivim vlaknima koja mogu smanjiti LDL. Nedavna studija utvrdila je da obogaćenje prehrane za zdravlje srca jagodama ima isti učinak kao da jedete žitarice – i iznimno su ukusne!

Grah i leća
Sjajan su izvor topljivih vlakana, koja stvaraju osjećaj sitosti i mogu smanjiti kolesterol. Nedavna studija Sveučilišta Arizona State utvrdila je da ljudi koji jedu pola šalice grahorica dnevno kroz period od 24 tjedna smanjuju kolesterol za osam posto.
Ako jedete 2000 do 2500 kalorija dnevno, nastojte jesti šalicu i pol do dvije šalice grahorica tjedno.

Soja
Jednako kao i s ribom - ako jedete soju, zacijelo ćete jesti manje mesa, što znači da ćete smanjiti unos zasićenih masnoća i kolesterola. Soja je jedinstvena, budući da je odličan izvor proteina, a ipak ne sadrži kolesterol, kao namirnice životinjskog porijekla. Ipak, nije tako moćan eliminator kolesterola kao što se donedavno mislilo. Studija iz 2010. ukazuje da učestalo konzumiranje soje može smanjiti njegovu razinu za umjerenih osam do 10 posto.

Crveno vino
Vjerojatno znate da umjerena konzumacija alkohola koristi vašem organizmu zato što povremena čašica povećava razinu dobrog HDL kolesterola.
Crveno vino može biti posebno korisno, jer je bogato antioksidansima, koji smanjuju razinu LDL kolesterola.

Avokado
Kao i maslinovo ulje, avokado je bogat nezasićenim masnoćama, koje spuštaju razinu kolesterola. Mononezasićene kiseline, koje su prisutne u ovom tropskom voću, smanjit će razinu LDL i povećati prisutnost HDL kolesterola – no samo u slučaju ako konzumacija avokada podrazumijeva da ste odbacili nezdrave namirnice.

Zeleni čaj
Čudesno piće povezuju s različitim blagotvornim učincima, od suzbijanja raka do 'izoštravanja' funkcija mozga. No vrlo je malo studija objasnilo zašto je zeleni čaj tako čudesan eliksir i koliko ga treba piti da bi dao rezultate.
Kada se govori da smanjuje loš kolesterol, treba naglasiti kako je riječ o skromnim učincima – odnosno, valjalo bi piti doista velike količine da bi se mogla uočiti razlika. A to nije idealna ideja, barem ne za svakoga – jer zeleni čaj može imati loše učinke u kombinaciji s nekim lijekovima.