Kada je 12. prosinca 2003. pjevač Mick Jagger dobio titulu plemića, dakle ona famozna tri slova 'sir' prije imena, mnogi su sumnjičavo podigli obrvu ili zakolutali očima. Naime, s jedne strane nije baš bilo jasno zbog čega se britanska kraljica odlučila nagraditi jednog raskalašenog rokera, a s druge je još manje bilo jasno zbog čega je on tu titulu prihvatio. Loše su reagirali i Jaggerove kolege iz Rolling Stonesa, gitarist Keith Richards i bubnjar Charlie Watts, koji su Jaggera javno ismijali: Watts je ironično komentirao da je 'fantastično što je vitezom postao čovjek sa 18 žena', dok je Richards izjavio da je to 'glupava počast'.

Dok se neki i danas osjećaju jako počašćeno kada im kraljica odluči dodijeliti plemićku titulu za njihov umjetnički rad, sada je objavljeno i tko je sve odbio postati 'sir', većinom iz političkih razloga. Pozivajući se na odredbe o slobodi informacija, britanska vlada je objavila imena svih koji su u periodu od 1955. do 1999. odbili počasne titule i slična odličja koje dodjeljuje britanska monarhija, javlja Guardian. Među njima su i brojni pisci, poput Aldousa Huxleyja, C. S. Lewisa, Roalda Dahla, Evelyn Waugh te pjesnici Robert Graves i Phillip Larkin. Među likovnjacima su počasne titule odbili kipar Henry Moore te slikari Lucien Freud, Francis Bacon i C. S. Lowry. Potonji je bio naročito uporan u odbijanju, s obzirom na to da mu se pet puta nudile različite titule, pa i ona 'sir'.

Možda je najbolje svoje razloge za neprihvaćane kraljičine počasti objasnio autor 'Sudara' i 'Carstva sunca' J. G. Ballard, kojemu se titula nudila 2003. godine: 'Smatram da je odvratno kad vidim navodne ljevičare poput dramatičara Davida Harea, koji se godinama busao u prsa svojim socijalizmom, kako prihvaćaju plemićku titulu. Bože dragi, pa taj čovjek je doista kleknuo pred kraljicom!'

U tom kontekstu se zato vrijedi prisjetiti postupka Ludwiga van Beethovena, koji se odbio pokloniti pred moćnim plemićima svojeg vremena, izjavivši pritom da je 'plemenitost ovdje', pokazujući na svoju glavu.